Mặc dù cần nhiều bằng chứng hơn để liên kết người Mỹ cổ đại với Nhật Bản, nhưng có khả năng họ đã đến bằng thuyền thay vì băng qua Cầu đất liền Bering như trước đây người ta vẫn nghĩ.
Sau đây là những gì bạn sẽ học được khi đọc câu chuyện này:
- Các công cụ bằng đá được tìm thấy ở một số khu định cư sớm nhất ở châu Mỹ đang thách thức lý thuyết phổ biến về thời điểm diễn ra cuộc di cư đầu tiên đến khu vực này.
- Những công cụ này, có thể được sử dụng như mũi giáo, có nét tương đồng đáng chú ý với mũi tên phóng cổ đại được tìm thấy tại các địa điểm khảo cổ trên đảo Hokkaido của Nhật Bản.
- Mặc dù cần nhiều bằng chứng hơn để liên kết người Mỹ cổ đại với Nhật Bản, nhưng có khả năng họ đã đến bằng thuyền thay vì băng qua Cầu đất liền Bering như trước đây người ta vẫn nghĩ.
Khoảng 13.000 năm trước, vào thời kỳ Đồ đá cũ muộn của Hậu Pleistocene , những người du mục từ thảo nguyên Đông Bắc Á đã vượt qua Cầu Đất Bering băng giá đến nơi ngày nay là Alaska và lan rộng về phía nam và phía đông. Họ là những người đầu tiên đặt chân lên vùng đất hoang dã (và vẫn còn nguyên vẹn) châu Mỹ – hay ít nhất là chúng ta đã nghĩ vậy.
Một giả thuyết đã được tranh luận trong nhiều thập kỷ nay có khả năng bị bác bỏ. Mặc dù hợp lý khi cho rằng người dân Bắc Á đã di cư qua dải đất nối liền châu Á với châu Mỹ (vốn đã bị nhấn chìm sau khi các tảng băng của Kỷ Băng hà cuối cùng tan chảy), nhưng hiện nay có bằng chứng cho thấy một tuyến đường di cư có thể đã bắt nguồn từ Hokkaido, Nhật Bản từ rất lâu trước đó.
Các mũi tên 20.000 năm tuổi, được khai quật tại các khu định cư lâu đời nhất của người Mỹ, được phát hiện có sự tương đồng đáng kinh ngạc với các công cụ bằng đá Đông Á có niên đại tương tự. Sau khi phân tích kỹ lưỡng các mũi tên, nhà nhân chủng học Loren Davis từ Đại học Bang Oregon đã tìm thấy bằng chứng có thể là mạnh mẽ nhất cho đến nay về việc người dân cổ đại từ Hokkaido (và các khu vực khác ở Đông Á) đã đến châu Mỹ thông qua tuyến đường ven biển thay vì đường bộ. Nhiều hiện vật trong số này thậm chí còn có niên đại trước cả những mũi tên Clovis mang tính biểu tượng được sử dụng để săn voi ma mút và các loài thú khác từng lang thang trên đất liền. Chúng có hai mặt — nghĩa là chúng đã được đẽo gọt ở cả hai mặt để tạo ra các cạnh cắt mỏng và chính xác — và vừa nhỏ hơn vừa nhẹ hơn các mũi tên Clovis và các tiến bộ công nghệ sau này.
“Mặc dù các cụm đá tại những địa điểm ban đầu này cho thấy một số biến thể về hình thái mũi tên, nhưng chúng có điểm tương đồng về mặt công nghệ cơ bản trong cách chế tạo công cụ bằng đá”, Davis cho biết trong một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Science Advances . “Điểm tương đồng bao gồm việc sử dụng lưỡi dao dài được chế tạo trên nhiều dạng lõi khác nhau và việc sản xuất các công cụ khác theo hai mặt, bao gồm cả mũi tên có cán.”
Khi mực nước biển xuống thấp, Hokkaido từng là cực nam của bán đảo được gọi là bán đảo Paleo-Sakhalin-Hokkaido-Kuril (PSHK), trải dài từ sông Amur ở cực đông của Nga đến các đảo của Nhật Bản. Chỉ có một eo biển hẹp ngăn cách Hokkaido với hòn đảo chính của Nhật Bản là đảo Honshu cổ. Các di chỉ thời kỳ đồ đá cũ muộn trong khu vực đã phát hiện ra những lưỡi dao hình lăng trụ và mặt đôi rất giống với những di chỉ được tìm thấy sớm nhất ở châu Mỹ, khiến Davis tin rằng những người đi biển từ Đông Á có thể đã đến châu Mỹ bằng thuyền, mang theo công nghệ của họ.
Thiếu các cuộc điều tra khảo cổ học về quá khứ của bán đảo PSHK. Mặc dù điều này khiến người ta không rõ liệu nguồn gốc của người Châu Mỹ thời kỳ Đồ đá cũ Thượng (AUP) có nằm ở Hokkaido và các khu vực lân cận hay không, nhưng tuổi tác và hình dáng của các vật thể phóng bằng đá – có thể là mũi giáo – dường như là một mối liên hệ tiềm năng. Việc thiếu thông tin cũng đặt ra nghi vấn về việc liệu những người định cư đầu tiên có đi theo con đường nội địa xuyên qua Beringia hay không, như thường được lập luận. Giả thuyết Bergingian Standstill đặt ra giả thuyết rằng một dân tộc được gọi là “Người Beringia cổ đại” đã sống biệt lập ở phía đông của khu vực trong hàng nghìn năm.
Davis tỏ ra hoài nghi về giả thuyết này. Không đủ di chỉ khảo cổ có niên đại phù hợp để chứng minh giả thuyết này, và có bằng chứng cho thấy Beringia đã từng bị bỏ hoang trong Thời kỳ Băng hà Cực đại Cuối cùng (LGM), xảy ra gần như cùng thời điểm các vật phóng được tìm thấy ở cả Hokkaido và các địa điểm ở Mỹ. Lối đi giữa các tảng băng rộng lớn của Bắc Á và khu vực ngày nay là Alaska và Canada đã khép lại khoảng 26.000 năm trước và không thể vượt qua. Các vật phóng bằng đá của Nhật Bản và Mỹ được chế tạo khi nó vẫn chưa thể vượt qua, có thể ám chỉ các chuyến đi theo một tuyến đường thay thế.
Davis cho biết : “ Do không có các địa điểm khảo cổ học ở Beringia có niên đại từ thời kỳ LGM, kết hợp với sự hiện diện của các cụm di vật đá có niên đại trước nhưng giống với thời kỳ AUP, nên khu vực PSHK biệt lập nổi lên như một địa điểm hợp lý để hình thành nên quần thể tổ tiên của người Mỹ đầu tiên”.
