Tôi đang ngắm nhìn những ngôi sao như những siêu tân tinh xoáy tròn trên màn hình LED cao 9 mét. Các diễn viên nhào lộn uốn lượn giữa các chòm sao, giữ thăng bằng trên những chiếc vòng treo lơ lửng giữa không trung, trước khi một luồng sáng đột ngột lóe lên: một vũ công bước tới, rót sâm panh vào một kim tự tháp ly lấp lánh giữa tiền sảnh.
Đây là “Bữa tiệc sâm panh thiên thể” trên tàu Star Princess hoàn toàn mới – một phiên bản nâng ly chúc mừng truyền thống của thuyền trưởng theo phong cách tương lai.
Khi màn hình mở ra để lộ các thành viên thủy thủ đoàn cấp cao của con tàu, tôi cảm thấy như mình đang gặp lại những người bạn cũ.
Tôi vẫn còn nhớ lần đầu tiên bước lên du thuyền Princess Cruises vào năm 2018. Những thanh dầm gỗ trang trí công phu và lan can mạ crôm vàng của Crown Princess dẫn đến một quảng trường nguy nga.
Bảy năm sau, khi các tàu du lịch đang chạy đua để hiện đại hóa, thật tuyệt khi thấy nhiều truyền thống vẫn còn tồn tại. Tôi cảm thấy như được trở về nhà khi tham gia chuyến ra khơi đầu tiên của Star Princess từ Barcelona .
Star Princess là tàu thứ hai thuộc dòng Sphere mới, sau tàu chị em Sun Princess được hạ thủy năm ngoái. Giống như Sun , Star Princess rộng hơn, sáng hơn và thoáng hơn với chiều ngang 42 mét so với chiều ngang 36 mét của Crown . Sức chứa đã tăng lên 4.300 hành khách, tăng từ 3.000 hành khách trên các tàu khác trong đội tàu, nhưng vẫn tạo cảm giác ít đông đúc hơn và tiện dụng hơn.
Cầu thang xoắn ốc mang tính biểu tượng đã biến mất, thay vào đó là những cầu thang kim loại ẩn mình bên hông quảng trường. Giờ đây, bạn có thể dễ dàng tìm được một góc yên tĩnh để nhâm nhi cà phê hoặc thưởng thức một trong những bộ nhạc cụ acoustic được bố trí ngẫu nhiên trong không gian thoáng đãng, rộng mở.
Richard Parker, giám đốc trải nghiệm khách hàng của Princess Cruises, cho tôi biết quảng trường trải dài trên tầng bảy, tám và chín được thiết kế để sử dụng theo cách khác nhau trên con tàu này, nhưng ông thậm chí còn ngạc nhiên trước phản hồi của khách.
Ông nói với tờ The Independent : “Chúng tôi thấy không gian này dành cho mục đích giải trí. Trên những con tàu trước đây, mục đích của nó không hẳn là như vậy.
“Nhưng trên Star Princess, chúng tôi đã thiết kế điều đó với chỗ ngồi cố định và sân khấu được nâng lên khỏi sàn.
“Hình ảnh tôi thích nhất là cảnh mọi người cùng tập Zumba trên cả ba boong tàu – đó là điều tôi chưa từng nghĩ đến khi chúng tôi thiết kế tàu.”
Richard tiết lộ rằng thiết kế hình cầu của con tàu thực chất được vẽ trên một chiếc khăn ăn tại một bữa tối ở Thụy Điển vào năm 2017.
Sun and Star có thiết kế độc đáo so với các du thuyền khác trong đội tàu, với một quả cầu thủy tinh ở giữa tàu. Phía sau tàu là một cấu trúc kính gọi là “The Dome”, được trang bị ghế tắm nắng thoải mái và chỗ ngồi cho các buổi biểu diễn.
Quảng trường mang đến tầm nhìn tuyệt đẹp từ mọi hướng và không có gì ngạc nhiên khi con tàu này được lên kế hoạch đi đến Alaska vào mùa hè năm 2026. Du khách sẽ có thể ngắm nhìn những tảng băng trôi, núi non và vịnh hẹp từ bên trong và trên boong tàu.
Khi tôi đi dạo quanh boong tàu, tôi nhận ra những địa điểm quen thuộc từ những chuyến du ngoạn trước đây của tôi trên Crown , Emerald và Discovery Princess như International Cafe, nơi có những chiếc bánh quy mềm và dai như tôi nhớ, và Live Lounge – nơi du khách tiếp tục những nỗ lực hát karaoke hay nhất và tệ nhất của họ.
Trên boong tàu, cả Wake View Terrace ở phía đuôi tàu và Sea View Terrace ở mũi tàu đều mang đến tầm nhìn toàn cảnh đối lập: một bên trải dài vô tận phía sau con tàu từ hồ bơi vô cực và bên còn lại mang đến cho du khách tầm nhìn bao quát giống như thuyền trưởng.
mở hình ảnh trong thư việnSân thượng Wake View tuyệt đẹp với tầm nhìn thẳng ra mặt nước
Các cabin cũng được tân trang lại: trang trí nhẹ nhàng hơn, ốp tường vân đá cẩm thạch, ổ cắm điện được bố trí khéo léo cạnh giường và bộ chuyển đổi ổ cắm được giấu kín, tránh tình trạng dây cáp lộn xộn thường thấy trên bàn trang điểm. Không gian trông giống một phòng khách sạn boutique hơn là một cabin du thuyền.
Bài học cũng được rút ra từ Sun Princess . Con tàu lớp Sphere đầu tiên có một không gian hoạt động mang tên Park19, bao gồm cả trò chơi “Rollglider” và trò chơi đu dây. Chúng chưa bao giờ được sử dụng do vấn đề về thiết bị và chưa được tái hiện trên Star .
Thay vào đó, tôi rất ấn tượng khi thấy một sân thể thao mới, có đường chạy, sân bóng rổ và sân bóng ném. Tôi cứ tưởng mình sẽ là người đầu tiên lên đây ngắm bình minh, nhưng hóa ra người ta đã dùng sân từ rất lâu trước khi trời sáng.
The Sanctuary cũng có những khu vực riêng dành cho khách suite, với hồ bơi và quầy bar riêng. Thật bất ngờ khi tôi bấm chuông trên bức tường cỏ trang trí, và một bàn tay xuất hiện, mời tôi một ly sâm panh.
mở hình ảnh trong thư việnMarc Shoffman nhận được một ly sâm panh từ phía sau bức tường trong The Sanctuary
Buổi tối trên tàu là lúc con tàu thực sự trở nên sống động. “Love by Britto” (45 bảng Anh/người hoặc bao gồm trong gói Princess Premier) là trải nghiệm ẩm thực bảy món được sáng tạo bởi nghệ sĩ Romero Britto và đầu bếp Rudi Sodamin. Họa tiết trái tim được trang trí khắp mọi nơi, từ bát đĩa đến cà rốt.
Tại Umai Teppanyaki (45 bảng Anh cho mỗi người lớn và 23 bảng Anh cho mỗi trẻ em hoặc bao gồm trong Gói Princess Premier), các đầu bếp sẽ vừa vung dao vừa kể chuyện cười trong khi khéo léo áp chảo những miếng cá ngừ và bít tết ngon ngọt.
Hoạt động giải trí trên tàu cũng vượt ra ngoài giới hạn. “Spellbound” (35 bảng Anh) là một chương trình ảo thuật theo phong cách speakeasy được tạo ra cùng Lâu đài Ma thuật của Hollywood. Tôi vẫn không hiểu làm thế nào một nghệ sĩ biểu diễn có thể đoán được những ngày tháng ngẫu nhiên và những từ ngữ được khán giả viết ra.
Không gian nhà hát Princess Arena cũng đã được thiết kế lại, vì vậy các sự kiện giờ đây được tổ chức theo hình tròn, khiến các buổi biểu diễn như chương trình khiêu vũ salsa “Viva La Musica” trở nên vô cùng cuốn hút. Bạn không chỉ xem mà còn không thể không nhún nhảy theo.
Đêm cuối cùng, một buổi hòa nhạc dưới ánh nến tại Dome đã khép lại mọi thứ. Hàng trăm ánh đèn trên sân khấu phản chiếu trên mặt kính, trong khi một nghệ sĩ guitar acoustic ngồi giữa ngân nga những giai điệu yêu thích của đám đông. Hành khách hát theo và lắc lư theo nhịp điệu của âm nhạc và sóng biển. Cứ như thể chúng tôi đang ở một buổi hòa nhạc tại Sân vận động Wembley chứ không phải giữa biển Địa Trung Hải.
Khi nhìn lên qua tấm kính, tôi có thể thấy những ngôi sao thực sự bên ngoài những ngôi sao kỹ thuật số và cảm thấy buồn khi phải về nhà.
